L’epidemia di ebolavirus Bundibugyo (BDBV) in corso nella Repubblica Democratica del Congo è la seconda epidemia di Ebolavirus più grande al mondo, con oltre 6.000 casi confermati e un tasso di mortalità del 48%. Attualmente non è disponibile alcun vaccino autorizzato contro il BDBV. Il vaccino VSV-EBOV, sviluppato contro il virus Ebola (EBOV) e autorizzato con il nome di Ervebo*, ha mostrato una parziale protezione crociata contro il BDBV nei primati non umani e induce anticorpi reattivi al BDBV negli individui vaccinati. Tuttavia, l’entità e il potenziale ruolo protettivo di questa reattività crociata negli esseri umani rimangono poco chiari. Ora, uno studio condotto da ricercatori del Centro tedesco per la ricerca sulle infezioni (DZIF) e pubblicato su The Lancet Infectious Diseases dimostra che una singola immunizzazione con il vaccino EBOV autorizzato può indurre risposte delle cellule T che riconoscono il BDBV.
Le risposte delle cellule T contribuiscono al controllo virale e alla protezione contro le forme gravi di malattia causate da diversi tipi di virus. Poiché le cellule T possono riconoscere epitopi virali conservati, potrebbero potenzialmente reagire in modo crociato tra virus correlati. Tuttavia, non è ancora noto se la vaccinazione VSV-EBOV induca anche cellule T in grado di riconoscere il BDBV nell’uomo.
Un team di ricerca del DZIF, guidato dalla Dott.ssa Leonie Mayer e dalla Prof.ssa Marylyn Addo dell’Istituto per la Ricerca sulle Infezioni e lo Sviluppo di Vaccini presso il Centro Medico Universitario di Amburgo-Eppendorf, e dal Prof. Christof Geldmacher e dalla Dott.ssa Rolanda Londt dell’Istituto per le Malattie Infettive e la Medicina Tropicale presso l’Ospedale Universitario LMU di Monaco, ha analizzato e mappato le risposte delle cellule T contro EBOV, BDBV e il virus del Sudan (SUDV) in individui vaccinati con VSV-EBOV. Le glicoproteine dei tre virus sono filogeneticamente distanti, con EBOV e BDBV che condividono il 66,3% di identità amminoacidica, rispetto al 56,3% tra EBOV e SUDV.
“Utilizzando allineamenti di sequenze multiple, ovvero il confronto parallelo di più sequenze di amminoacidi, abbiamo identificato diverse sequenze altamente conservate tra le glicoproteine di EBOV, BDBV e SUDV e abbiamo testato queste regioni per le loro interazioni con il sistema immunitario dei soggetti vaccinati”, afferma il primo autore Mayer. I ricercatori hanno quindi valutato le risposte delle cellule T cross-reattive in 20 soggetti vaccinati al giorno 28 dopo la vaccinazione con VSV-EBOV. Di questi soggetti, 16 hanno mostrato risposte delle cellule T specifiche per la glicoproteina di EBOV, 13 hanno mostrato risposte delle cellule T reattive alla glicoproteina di BDBV e sette hanno mostrato risposte delle cellule T reattive alla glicoproteina di SUDV al giorno 28 dopo la vaccinazione. La maggior parte dei soggetti vaccinati con una risposta positiva alla glicoproteina di EBOV presentava anche cellule T reattive a BDBV.
Lo studio dimostra che una singola immunizzazione con il vaccino EBOV attualmente disponibile e autorizzato può indurre una reattività crociata delle cellule T contro il BDBV e, in misura minore, contro il SUDV. Sebbene non sia noto se queste cellule T possano contribuire a migliorare gli esiti clinici in caso di infezione da BDBV, studi preclinici su primati non umani suggeriscono che le risposte delle cellule T siano necessarie per la protezione mediata dal vaccino.
“I nostri risultati forniscono la prima prova che la vaccinazione VSV-EBOV contro il virus Ebola induce risposte delle cellule T cross-reattive al BDBV”, afferma Geldmacher. “Sebbene lo studio presenti dei limiti dovuti alle ridotte dimensioni del campione, in assenza di un vaccino specifico per il BDBV, esso supporta la valutazione sistematica del vaccino EBOV nell’ambito di studi clinici durante l’attuale epidemia di BDBV”, conclude.
Informazioni su Ebola: https://www.saluteh24.com/?s= ebola
