Salute H24

I MEDICI ALLA COOP

Medici di famiglia e assistenza sociosanitaria per la prima volta in Italia fanno il loro ingresso in un centro commerciale. Venerdì 24 ottobre nel centro direzionale del Centro*Empoli ha aperto i battenti la Casa della salute, per un bacino di utenza potenziale di oltre 7000 pazienti. Al terzo piano della grande torre – simbolo del Centro*Empoli trovano spazio cinque medici di famiglia, una guardia medica per visite notturne e festive nei comuni di Empoli, Capraia e Limite, Montelupo, Vinci e Cerreto Guidi, il Cup, le assistenti sociali che aiutano le famiglie con problemi di demenza e non atutosufficienza. E poi il Sert, gli Alcolisti anonimi, la Lega tumori, la Pubblica assistenza. Presto aprirà anche un Consultorio. Accanto al settore socio sanitario pubblico, nel centro direzionale si è inoltre insediato un articolato complesso di servizi: un centro di riabilitazione, una palestra, studi di avvocati, l’ufficio Ina, uno sportello Cgil, servizi all’imprese e la polizia stradale. Senza contare che la galleria, il grande anello che circonda l’area commerciale, ospita già numerose attività artigianali legate alle produzioni locali.

DOPING, ESCLUSA LA FINASTERIDE

La molecola finasteride, usata con successo per la caduta dei capelli, era erroneamente ritenuta responsabile di mascherare il doping, ossia, l'assunzione di certi steroidi, fra cui il nandrolone.
Molti gli sportivi sono stati scoperti positivi alla sostanza, tra cui anche il calciatore Romario.
“La finasteride era una sostanza non dopante, ma si era evidenziato che riusciva a 'coprire' l'assunzione di prodotti “illeciti” spiegano i ricercatori della Merck. Oggi siamo felici che finalmente le sia stata resa giustizia e che dal 2009 sarà ritirata dall'elenco dei prodotti vietati. L’annuncio di questo importante passo è stato dato dalla nota agenzia mondiale antidoping, Wada, spiegando la decisione con i progressi scientifici che permettono di aggirare gli effetti coprenti.
La finasteride è un inibitore della 5 a-reduttasi tipo II, ed è da tempo utilizzata in dosaggi diversi sia per combattere l’alopecia androgenetica, ossia la calvizie maschile (dosaggio da 1mg), sia per l’ipertrofia prostatica benigna (dosaggio 5 mg).
La finasteride 1 mg è infatti, in commercio nel mondo da diversi anni. Si trova in farmacia e deve essere prescritta dal dermatologo. Invece, la Finasteride al dosaggio di 5 mg è utilizzata da più di 10 anni e si conoscono quindi bene le caratteristiche del farmaco che risulta un farmaco sicuro e ben tollerato.

IL DOLORE NELLA DONNA

Che il sesso, o meglio il genere, siano un fattore importante in medicina è conquista relativamente recente, risale a metà degli anni novanta quando una donna, Bernadine Healy, assunse la guida dei National Institutes of Health statunitensi. Da allora si sono moltiplicate le ricerche che mostrano come la popolazione femminile presenti caratteristiche proprie in termini sia di fattori di rischio, sia di necessità di trattamento sia, ancora, di prevalenza di alcuni disturbi. E in questo solco s’inserisce l’indagine “Le donne e il dolore cronico” condotta da Scicom per conto di O.N.Da (Osservatorio nazionale sulla salute della donna), con il supporto di Mundipharma. I dati restituiti dall’indagine, basata su un campione statisticamente significativo, mostrano che più di una donna su due (il 57%) soffre di manifestazioni dolorose croniche, una percentuale che sale al 70% al di sopra dei 65 anni di età. Inoltre, non si tratta di condizioni algiche acute o autolimitanti: l’88,4% delle donne che accusavano il disturbo al momento dell’intervista dichiarava di soffrirne da almeno un anno. Contrariamente a quanto si può pensare, queste manifestazioni dolorose si presentano più spesso in distretti che non hanno a che vedere con l’apparato riproduttivo – si tratta di schiena, testa e collo – e che compromettono seriamente l’autonomia e l’attività della donna, sulla quale ricadono, in aggiunta al lavoro, compiti di assistenza verso bambini e, sempre più spesso, anziani e disabili. E, infatti, oltre un quarto del campione dichiara che il dolore interferisce pesantemente con le attività domestiche, la deambulazione e la concentrazione, mentre supera abbondantemente il 30% la parte che dichiara che il dolore interferisce “abbastanza” con queste attività. Non va poi trascurato il dato relativo all’influenza del dolore sul sonno (oltre il 47% delle donne dichiara che il riposo viene disturbato “abbastanza” o “molto”), perché questo può indurre a curare il sintomo insonnia con ipnotici quando basterebbe trattare meglio la sintomatologia dolorosa.
Quanto al trattamento antidolorifico, viene molto più spesso prescritto dallo specialista, piuttosto che dal medico di medicina generale, e c’è ancora un 10% che ricorre esclusivamente al fai da te e al passaparola.

NEEDLING PER UNA PELLE PIù GIOVANE

Spostare indietro le lancette del tempo delle cellule produttrici di collagene, per farle lavorare allo stesso ritmo degli under 40. È quanto realizza il ‘Needling’, novità assoluta in tema di ringiovanimento della pelle, a metà strada tra una cura medica e una tecnica chirurgica superficiale. Il risultato è una pelle più liscia, spessa ed elastica a un prezzo contenuto e in appena 30 minuti di trattamento. Nato da una geniale intuizione del chirurgo plastico sudafricano Desmond Fernandes, è stato introdotto in Italia, presso l’Istituto Medico "Quadronno" di Milano da Massimo Signorini, chirurgo plastico-estetico. Il ‘Needling’, indicato per contrastare rughe, rilasciamenti cutanei, invecchiamento e assottigliamento della pelle, consiste nel passare sulla pelle, in anestesia locale, uno strumento costituito da un rullino cosparso di aghi cortissimi (da un millimetro e mezzo a tre) e sottilissimi (un decimo di millimetro e anche meno), che entrano nello strato corneo fino all’inizio del derma, pungendo i primi capillari. Ciò fa fuoriuscire le piastrine, che rilasciano i relativi ‘fattori piastrinici’, Pdgf e Fgf, sostanze di tipo ormonale, che stimolano particolari cellule cutanee (i fibroblasti) a produrre collagene ed elastina in abbondanza. “In questo modo spingiamo le cellule ‘impigrite’ dall’età a produrre le sostanze che danno elasticità e turgore alla pelle come accade normalmente quando si hanno 20 e 30 anni, ringiovanendo la pelle dall’interno –spiega Signorini- Nei giovani invece questa tecnica porta ad una iperproduzione di collagene, utile nel trattamento delle cicatrici da acne o delle smagliature”. Il ‘Needling’ prevede una fase preparatoria con acido retinoico, da applicare quotidianamente sulla parte da trattare, della durata di circa un mese e mezzo, per potenziare la fase naturale che verrà provocata dalla tecnica in sé, e una fase post-trattamento, che compie sempre il paziente e sempre con acido retinoico, per ridurre l’arrossamento della pelle e che dura al massimo una settimana. “Fino ad oggi la chirurgia aveva elaborato sistemi sempre più perfezionati, per risollevare i tessuti del viso, che con l’età tendono a cadere. Mi riferisco in particolare al lifting –aggiunge Signorini- Ma non avevamo nulla di soddisfacente ed efficace per contrastare l’assottigliarsi della pelle, che è il problema di base, causa delle rughe. Le metodiche a disposizione riuscivano ad attenuare le rughe ma rendevano la pelle ancora più sottile. Il ‘Needling’ invece riesce a farla diventare più spessa, elastica e liscia”.

LANCIATO WINDOWS 7 PER DIMENTICARE 'VISTA': L'ENNESIMO TENTATIVO DI COPIA DELL'APPLE

Senza troppo clamore è stato presentato a Los Angeles il nuovo sistema operativo di Windows. 'Figlio di Vista', mal riuscito e molto meno apprezzato del precedente XP, il nuovo Windows 7presenta numerosi miglioramenti, a cominciare dalla barra delle applicazioni, completamente personalizzabile, che lancia i programmi e gestisce quelli già in uso, anche le singole finestre di ogni programma. Un "look and feel" che rende il desktop di 7 ancora più simile a quello di Leopard, il sistema operativo del Mac.
In pratica l'ennesimo tentativo di copia dell'Apple, che resta insuperabile.
Che fatica per Windows rincorrere sempre...

HIV, SPERANZE DA UNA MOLECOLA CHE BLOCCA L'ENZIMA CELLULARE

Una piccola molecola potrebbe bloccare l’infezione da HIV. E’ il frutto di una ricerca del Cnr e dell’Università di Siena. I risultati dello studio pubblicati sulla rivista Journal of Medicinal Chemistry.

Nuove speranze per combattere il virus dell’HIV, responsabile dell’AIDS, arrivano da una piccola molecola scoperta da ricercatori del Laboratorio di Virologia Molecolare diretto da Giovanni Maga presso l'Istituto di Genetica Molecolare del Consiglio Nazionale delle Ricerche di Pavia (Igm-Cnr), in collaborazione con il Laboratorio di Chimica Farmaceutica dell'Università di Siena, diretto dal prof. Maurizio Botta. Si tratta di una molecola farmacologicamente attiva, in grado di bloccare l’infezione poiché diretta contro un “enzima cellulare”, a differenza della terapia attuale che si basa invece su farmaci diretti contro “enzimi virali”.
“Il virus HIV è un parassita delle cellule umane, non essendo in grado di riprodursi al di fuori dell'organismo infetto”, spiega Giovanni Maga dell’Igm-Cnr. “Come un vero predatore, il virus si introduce nella cellula colpita dall’infezione (solitamente un linfocita del sangue) e la ‘spoglia’ delle sue risorse nutritive ed energetiche per duplicare il proprio genoma e costruire nuovi virioni. Al termine di questo processo di spoliazione, i nuovi virus escono dalla cellula, la quale, esaurite le sue energie, muore”.
All'interno della cellula infetta il virus HIV prende il controllo di numerosi enzimi cellulari, distogliendoli dalle loro normali funzioni e ‘obbligandoli’ a lavorare per produrre nuove particelle virali. “Uno di questi enzimi è la proteina cellulare DDX3”, spiega ancora il dr. Maga, “che normalmente interviene nella produzione delle proteine cellulari, facilitando il flusso di informazione genetica tra il nucleo (dove l'informazione viene custodita) e il citoplasma (dove l'informazione viene tradotta in nuove proteine). Il virus HIV si inserisce in questo ‘circuito’ e fa sì che DDX3 trasporti solo l'informazione genetica virale, al fine di massimizzare la produzione di proteine virali a scapito di quelle cellulari. Quindi DDX3 è un cofattore essenziale per la riproduzione del virus all'interno delle cellule umane”.
Partendo da queste premesse, i ricercatori hanno utilizzato tecniche computerizzate per disegnare una molecola ‘su misura’ per la proteina DDX3, la quale, successivamente sintetizzata e provata nei test biologici, si è dimostrata in grado di interferire con l'azione di DDX3, bloccandola. I risultati, pubblicati sulla rivista Journal of Medicinal Chemistry dell'American Chemical Society, dimostrano come il blocco dell'azione di DDX3 causi l'interruzione della replicazione virale nelle cellule infette dal virus HIV, senza danneggiare le cellule non infette, che, al contrario del virus, posseggono meccanismi in grado di compensare la perdita di DDX3.
“Questi risultati dimostrano, per la prima volta”, aggiunge il ricercatore, “che un farmaco diretto contro un enzima cellulare è in grado di bloccare l'infezione da HIV. La terapia attuale anti-AIDS si basa su farmaci diretti contro enzimi virali”. Ma gli enzimi virali hanno la tendenza a modificare la loro struttura (mutare) durante la terapia, diventando resistenti ai farmaci utilizzati. “Gli enzimi cellulari, invece, hanno una capacità molto inferiore di mutare”, conclude Giovanni Maga, “perciò un farmaco diretto contro un enzima della cellula avrebbe più probabilità di conservare la sua efficacia anche per tempi lunghi di terapia”.

HYPERICUM PERFORATUM ANTI ALZHEIMER?

L'ipericina, pigmento naturale estratto dall'Hypericum perforatum (una pianta comunemente nota come iperico o “erba di San Giovanni”), può severamente perturbare i processi di polimerizzazione dei peptidi beta-amiloidi responsabili dell'insorgere del morbo di Alzheimer. Lo rivela uno studio dei ricercatori dell’Istituto di Biofisica del Cnr di Pisa (IBF-Cnr), pubblicato la scorsa settimana sulla rivista internazionale FEBS Letters: i ricercatori Antonella Sgarbossa e Francesco Lenci, assieme allo studente Dario Buselli, hanno eseguito lo studio in vitro utilizzando tecniche di spettroscopia ottica a stato stazionario (scattering, fluorescenza, dicroismo circolare). E’ stato dimostrato che l’ipericina, tramite interazioni intermolecolari di tipo aromatiche/idrofobiche, può associarsi ai precursori delle fibrille mature, inibendo la loro formazione.
“Il morbo di Alzheimer, come molte altre gravi malattie neurodegenerative, è caratterizzato dalla formazione e dall’accumulo di aggregati proteici nel cervello sotto forma di fibrille amiloidi altamente stabili e insolubili”, osserva la dottoressa Sgarbossa. “Per lungo tempo le fibrille amiloidi, che rappresentano il risultato finale del processo di aggregazione proteica, sono state considerate le principali responsabili della patologia neurodegenerativa. Numerosi studi sembrano oggi convergere sull’idea che la tossicità sia invece imputabile ad aggregati più piccoli, oligomeri, presenti nelle fasi iniziali e intermedie del processo di formazione delle fibrille: tali oligomeri "pre-fibrillari", solubili e instabili, hanno una spiccata tendenza ad interagire con macromolecole biologiche e strutture cellulari, causando così un danno neuronale. Negli ultimi anni, quindi, l'interesse scientifico si è indirizzato alla comprensione dei meccanismi molecolari che guidano, fin dai primi stadi, l'aggregazione proteica patologica e alla ricerca di molecole naturali in grado di inibirla e ridurne gli effetti citotossici: molto studiati, in questo senso, sono i polifenoli naturali che si trovano ad alte concentrazioni in prodotti come il vino rosso, il the verde, il ginko biloba e molte piante. Come l’ipericina, sono molecole aromatiche che, grazie alle loro proprietà chimico-fisiche, possono interagire coi peptidi beta-amiloidi, sequestrando e inattivando le forme tossiche”.
La peculiarità dell'ipericina è anche quella di funzionare da sonda fluorescente. Infatti, i risultati di questa ricerca hanno evidenziato non solo che essa è in grado di inibire la formazione di fibrille interagendo col peptide beta-amiloide in stadi precoci del processo di fibrillogenesi, ma anche di rivelare, emettendo luce di fluorescenza, la formazione di oligomeri pre-fibrillari.
“Questo studio – aggiunge il dottor Lenci – è nato dalla curiosità scientifica dei ricercatori ed è solo uno dei tanti esempi di ricerca ‘di base’ dalla quale possono scaturire risultati applicativi”. “L’obiettivo – riprende la dottoressa Sgarbossa - è oggi caratterizzare al meglio queste forme iniziali di aggregazione al fine di individuare possibili percorsi terapeutici per il morbo di Alzheimer. La ricerca sta proseguendo nella valutazione della tossicità del peptide beta amiloide in presenza di ipericina anche con l'intento più generale di mettere a punto un test innovativo di citotossicità in vivo su protisti utilizzati come organismi-modello che, in linea con le direttive europee, non preveda il sacrificio di animali”.

BIOTECNOLOGIE IN SOCCORSO DEL SETTORE AGROALIMENTARE?

Italia è il primo importatore al mondo di grano tenero ed oltre un terzo del grano duro che mangiamo viene dall’estero. Solo 7 anni fa eravamo autosufficienti per il mais ed oggi ne importiamo il 15% del nostro fabbisogno. La redditività per ettaro è bassissima e perdiamo enormi fette di produzione per parassiti, funghi o siccità. Questo lo scenario dell’agricoltura italiana tracciato da Roberto Defez, ricercato del CNR esperto di biotecnologie e coordinatore di SAGRI che ha organizzato a Roma il convegno internazionale dal titolo “Good, Fair, Clean” dedicato alle agro biotecnologie.
“Ogni anno la nostra bilancia agroalimentare è in rosso per 10 miliardi di euro. Ma nei media l’agricoltura è fatta solo dai prodotti tipici o da quelli di gran lusso come se navigassimo tutti nell’oro, ha dichiarato Defez.
“Le serre del pomodoro Pachino, sostiene Defez, stanno chiudendo perché lo stesso prodotto lo si può importare a prezzi stracciati dalla riva sud del Mediterraneo. Lo stesso avviene per l’olio extravergine o l’uva da tavola pugliese o per le forme di Parmigiano e Grana che il Ministero dell’Agricoltura ha appena acquistato per regalarle agli indigenti”.
“In realtà si è pensato che si doveva produrre poco ed ad alti costi dimenticandoci che oltre al pranzo della domenica ci sono almeno altri 20 pasti da consumarsi in un settimana, ha dichiarato Defez. L’Unione Europea dice da 7 anni che non ci sono differenze tra una pianta da OGM e quella da cui deriva, allora perché non consentire agli agricoltori che lo vogliono (ad esempio in Friuli) di piantare un mais ingegnerizzato che non ha bisogno di essere cosparso di pesticidi?”
“In Italia, conclude Defez, si stanno creando una serie di incredibili paradossi: produciamo mais di bassa qualità (ossia quello non-OGM) che in gran parte non può essere usato per il consumo umano per l’alto tenore di alcune tossine (le fumonisine). Si possono però usare mangimi con soia OGM per alimentare mucche e maiali che producono la gran parte di latte, formaggi, carni e salumi anche coi marchi DOC ed IGP. Gli agricoltori italiani infine non possono coltivare mais OGM nemmeno per l’alimentazione animale costringendo la filiera ad acquistarlo all’estero”.

GUIDE MULTILINGUE PER I PIU' PICCOLI

L’iniziativa fa parte del progetto di responsabilità sociale Leggere per Crescere “Intercultura” di GlaxoSmithKline. I testi, disponibili in rumeno, cinese, arabo, francese, inglese e spagnolo, saranno a disposizione delle famiglie extracomunitarie per favorire l’integrazione di mamme e bambini. Il primo volume è dedicato al primo anno di vita, poi seguirà quello predisposto per i bimbi da 1 a 5 anni. Obiettivo: migliorare la conoscenza dell’altro, facilitare la comprensione e il rispetto delle diversità nella cura dei bambini. Il progetto Leggere per Crescere “Intercultura”, che nasce con il patrocinio dell’UNICEF, viene presentato a Roma presso la sede dell’associazione che ospita la tavola rotonda “Le migrazioni dalla parte dei bambini”.

Come comportarsi in caso di malattia del bambino? Come rendere più sicuro l’ambiente domestico e come comprendere i bisogni del bimbo? Ma soprattutto quanto può aiutare il piccolo a crescere bene il racconto ad alta voce? Queste alcune delle domande cui rispondono gli esperti nel volumetto “Tu e il tuo bambino”, dedicato al bambino nel primo anno di vita e realizzato con la collaborazione di UNICEF nell’ambito del progetto Leggere per Crescere Intercultura, nato per favorire l’integrazione dei bambini immigrati e delle loro famiglie. L’iniziativa nasce per rispondere alla particolare situazione demografica dell’Italia, che vede in costante crescita la popolazione extracomunitaria. Secondo l’Istat i cittadini stranieri residenti in Italia al primo gennaio 2008 erano 3.432.651, con un aumento del 16,8 per cento della popolazione straniera nel nostro paese rispetto al 2007. Si tratta dell'incremento più elevato mai registrato nel corso della storia dell'immigrazione nel nostro Paese, ed è più che sufficiente per comprendere quanto ci si stia avviando sempre più verso una cultura multietnica. Proprio i più piccoli, grazie ad un ottimale inserimento culturale nel loro “nuovo” paese, possono divenire un importante volano per le loro famiglie, facilitando la tolleranza e l’integrazione degli adulti in Italia.
Il progetto viene presentato a Roma, presso la sede UNICEF di Via Palestro 68, nell’ambito della tavola rotonda “Le migrazioni dalla parte dei bambini: l’accoglienza possibile, la salvaguardia della salute, la promozione dell’integrazione”. Il convegno, che prende il via alle ore 11, è organizzato da GlaxoSmithKline e vede la partecipazione di Eugenia Roccella, Sottosegretario al Ministero del Lavoro, della Salute e Politiche sociali, Pasquale di Pietro, presidente della Società Italiana di pediatria, Giuseppe Mele, Presidente Federazione Italiana Medici Pediatri (FIMP), Momcilo Jankovic, dell’Azienda Ospedaliera San Gerardo di Monza, Carlo Romeo, direttore segretariato Sociale Rai, Angelos Papadimitriou, presidente di GlaxoSmithKline S.p.A. e Stefano Caravella, Vicepresidente vicario dell’UNICEF Italia.

ICTUS CURABILE E IN PARTE PREVENIBILE

L’ictus cerebrale è una catastrofe prevenibile e curabile. È questo il messaggio della IV Giornata Mondiale dell’Ictus cerebrale, che si svolgerà in tutto il mondo il 29 ottobre. In Italia il World Stroke Day viene celebrato per la prima volta attraverso visite gratuite e screening del rischio nei principali ospedali delle città coinvolte dall’iniziativa.

“L’obiettivo delle campagne di comunicazione che organizziamo – ha dichiarato Maria Luisa Sacchetti neurologa vascolare presso l’ Az. Policlinico Umberto I di Roma e Presidente della Federazione Alice Italia Onlus - è far conoscere sempre meglio e sempre più approfonditamente questa malattia, oggi finalmente curabile ed in parte prevenibile: quali sono i sintomi di allarme, cosa fare in caso di ictus, a quali strutture rivolgersi per avere la garanzia di ricevere le cure più appropriate e nel minore tempo possibile. L’obiettivo del nostro lavoro è ridurre le conseguenze devastanti dell’ictus cerebrale, attraverso un intervento di ‘sistema’ , vale a dire: informazione alla popolazione; valutazione e controllo delle persone a rischio; pressing sulle istituzioni sanitarie, affinché realizzino sistemi di assistenza integrati, ospedale-territorio, che garantiscano cure appropriate dall’esordio dei sintomi fino al rientro a casa.
Dobbiamo dare ai cittadini gli strumenti di conoscenza necessari a tutelare la propria salute - conclude la dott.sa Sacchetti –, l’informazione corretta è il primo passo verso la consapevolezza della malattia, la sola che possa aiutare le persone a mettere in atto tutte le azioni necessarie per ridurre l’incidenza della malattia così come i suoi esiti invalidanti.”

Ogni anno, nel mondo, 6 milioni di persone muoiono di ictus. In Italia sono 200.000 le persone colpite da ictus ogni anno: di queste, 40.000 muoiono entro breve termine e altre 40.000 perdono completamente l’ autosufficienza, cambiando radicalmente la loro vita e quella delle loro famiglie. In termini economici, il costo dell’assistenza si traduce in 3.7 miliardi, pari allo 0.25 del Prodotto Interno Lordo italiano. La diagnosi precoce e l’intervento adeguato potrebbero significare una diminuzione di questo grave carico sociale ed economico del 20-30%.