La sindrome di Takotsubo è una patologia cardiaca acuta che colpisce principalmente le donne in postmenopausa ed è spesso scatenata da un forte stress emotivo o fisico. Sebbene interessi circa il 2% di tutti i pazienti con sospetto infarto miocardico – e fino a una donna su dieci con sindrome coronarica acuta – la diagnosi differenziale tra la sindrome di Takotsubo e l’infarto miocardico rimane complessa.
I soggetti colpiti sviluppano improvvisamente dolore toracico, alterazioni all’elettrocardiogramma e livelli elevati di enzimi cardiaci: sintomi quasi identici a quelli di un infarto. A differenza dell’infarto, tuttavia, la sindrome di Takotsubo non comporta l’ostruzione delle arterie coronarie. Poiché le due condizioni sono praticamente indistinguibili durante la valutazione iniziale, la maggior parte dei pazienti deve prima sottoporsi a un cateterismo cardiaco invasivo per determinarne la causa.
Un team di ricerca internazionale, in stretta collaborazione con ricercatori delle università di Zurigo e Greifswald, ha sviluppato e validato un semplice punteggio diagnostico in grado di identificare la sindrome di Takotsubo anche prima del cateterismo cardiaco.
Alta precisione
Oltre al sesso biologico, il nuovo punteggio BioTAK incorpora diversi biomarcatori ematici che riflettono vari processi nel sistema cardiovascolare. Utilizzando l’intelligenza artificiale, i ricercatori hanno identificato la combinazione più informativa di questi marcatori e l’hanno utilizzata per sviluppare uno strumento di supporto alle decisioni diagnostiche. In uno studio di validazione indipendente che ha coinvolto quasi 1.800 pazienti aggiuntivi, BioTAK ha identificato la sindrome di Takotsubo con un elevato grado di accuratezza. Soglie predefinite hanno permesso la corretta classificazione di quasi il 90% dei partecipanti allo studio anche prima del cateterismo cardiaco.
“Il nostro studio dimostra che una semplice combinazione di biomarcatori ematici e sesso biologico può identificare questi pazienti con notevole precisione anche prima del cateterismo cardiaco”, afferma Florian A. Wenzl, co-primo autore dello studio presso il Centro di Cardiologia Molecolare dell’Università di Zurigo e il Dipartimento di Medicina Radcliffe dell’Università di Oxford. “Allo stesso tempo, i biomarcatori forniscono informazioni sui processi biologici che distinguono la sindrome di Takotsubo da un classico infarto”, aggiunge il co-primo autore Victor Schweiger dell’Ospedale Universitario di Zurigo.
Nuove prospettive sui meccanismi delle malattie
Lo studio fornisce anche nuove informazioni sulla fisiopatologia della sindrome di Takotsubo. Il punteggio BioTAK include due nuovi biomarcatori che evidenziano il ruolo centrale del cosiddetto asse cervello-cuore e un meccanismo patologico indipendente dall’aterosclerosi. Una proteina è coinvolta nell’attivazione di numerosi neuropeptidi che regolano le risposte allo stress, l’ansia, il tono vascolare e l’attività del sistema nervoso autonomo, mentre l’altra è associata alla stabilità delle placche aterosclerotiche. Insieme, questi marcatori rivelano un modello biologico che differisce fondamentalmente da quello di un classico infarto. “Catturando le vie di segnalazione correlate alle risposte allo stress, alla disfunzione cardiaca e alla stabilità della placca, il punteggio BioTAK traduce i complessi meccanismi patologici in un pratico strumento diagnostico”, spiega Thomas Lüscher, co-ultimo autore dello studio e ricercatore presso il National Heart and Lung Institute dell’Imperial College di Londra.
Potenziali applicazioni nella pratica clinica
I ricercatori considerano il punteggio BioTAK un valido strumento aggiuntivo per la valutazione iniziale in pronto soccorso dei pazienti con sospetta sindrome coronarica acuta. “Il punteggio BioTAK non sostituisce il cateterismo cardiaco quando è clinicamente necessario. Tuttavia, potrebbe contribuire a guidare le procedure diagnostiche in modo più efficace e ad evitare test invasivi non necessari in pazienti selezionati”, afferma Christian Templin, co-ultimo autore dello studio, direttore del Dipartimento di Medicina Interna B presso il Centro Medico Universitario di Greifswald e fondatore del Registro InterTAK. “Il nostro obiettivo è identificare i pazienti con sindrome di Takotsubo in modo più precoce e affidabile in futuro, acquisendo al contempo una migliore comprensione dei meccanismi patogenetici sottostanti”.
Studi futuri mireranno a determinare se l’integrazione del punteggio BioTAK nella pratica clinica di routine possa ulteriormente migliorare la diagnosi e il trattamento dei pazienti.
European Heart Journal: “Takotsubo syndrome diagnosis: the biomarker-based BioTAK score”. DOI: 10.1093/eurheartj/ehag597
