La prevalenza mondiale dell’obesità è più che raddoppiata negli ultimi tre decenni, portando con sé un aumento delle malattie legate al peso come diabete, malattie cardiovascolari e tumori. Questa crisi di salute pubblica mette a dura prova i sistemi sanitari e le economie globali, ma un nuovo studio co-diretto dai ricercatori del Massachusetts General Brigham potrebbe orientare i programmi strategici per rendere i farmaci a base di GLP-1 parte della soluzione.
I ricercatori del Mass General Brigham e i collaboratori della Washington University School of Medicine di St. Louis e della Rollins School of Public Health dell’Emory University hanno raccolto dati da 99 Paesi e 810.635 adulti per determinare quante persone in tutto il mondo potrebbero trarre beneficio dall’uso di GLP-1. Hanno scoperto che più di un adulto su quattro sarebbe idoneo all’uso di GLP-1 per la gestione del peso, soprattutto donne, anziani e nei Paesi a basso e medio reddito. Questi parametri critici potrebbero essere fondamentali per lo sviluppo di politiche volte a implementare i GLP-1 in tutto il mondo per contrastare l’obesità e le sue comorbilità . I ​​loro risultati sono pubblicati in una ricerca su The Lancet Diabetes & Endocrinology .
“Non c’è mai stato uno strumento così potenzialmente trasformativo e scalabile per l’obesità , il diabete di tipo 2 e altre complicazioni legate all’obesità - afferma la dottoressa Jennifer Manne-Goehler della Divisione di Malattie Infettive del Brigham and Women’s Hospital e del Dipartimento di Medicina del Mass General Brigham , co-autrice senior. -Per decenni, abbiamo detto a tutti che la soluzione era muoversi di più e mangiare di meno, per non avere problemi. Gli agonisti del recettore GLP-1 ci hanno permesso di capire davvero che la biologia è molto più potente di così, e ‘mangiare di meno, muoversi di più’ è solo un modo semplicistico di pensare alle cose”.
L’efficacia e la promessa dei GLP-1 sono state riconosciute dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), che sta lavorando attivamente per renderli farmaci standard e accessibili . Ma l’aumento della produzione e l’implementazione dei GLP-1 a livello globale partono da una domanda fondamentale: quante persone ne hanno bisogno?  “Data la prevalenza dell’obesità in costante aumento, non sorprende che la nostra analisi abbia rilevato che oltre un quarto degli adulti in tutto il mondo potrebbe essere idoneo a questo farmaco- aggiunge l’autore corrispondente Sang Gune K. Yoo, che ha condotto questo lavoro come ricercatore in cardiologia presso la WashU Medicine. -Questa terapia ha il potenziale per aiutare molte persone, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprenderne meglio la sicurezza e la sostenibilità a lungo termine. L’accesso rimane una sfida importante, poiché questi farmaci sono difficili da ottenere in molti contesti. Soprattutto, dobbiamo continuare a investire e sviluppare strategie non farmacologiche efficaci per la prevenzione e il trattamento dell’obesità , un’area in cui permangono lacune sostanziali”.
I ricercatori hanno iniziato con i dati di indagini sanitarie a domicilio raccolti in 99 paesi tra il 2008 e il 2021. Un totale di 810.635 adulti di età compresa tra 25 e 64 anni sono stati raggruppati in base alla disponibilità di biomarcatori del diabete, misurazioni della pressione sanguigna e dell’indice di massa corporea (BMI) e anamnesi diagnostica di ipertensione e diabete. Coloro che presentavano un BMI superiore a 30 o un BMI superiore a 27 con ipertensione, diabete o entrambi, sono stati considerati idonei all’uso di GLP-1.
A livello globale, il 27% degli adulti era idoneo per i GLP-1 per la gestione del peso, quattro quinti dei quali provenivano da Paesi a basso e medio reddito. I tassi di idoneità erano più elevati in Europa e Nord America (42,8%) e nelle Isole del Pacifico (41,0%). Anche le donne avevano maggiori probabilità (28,5%) rispetto agli uomini di essere idonee, così come gli individui più anziani (38,3%) rispetto ai loro coetanei più giovani (17,9%). “Questi percentili di idoneità socioeconomica e di genere sono particolarmente sconcertanti”, ha aggiunto Manne-Goehler. “Lo scorso anno, il diabete di tipo 2 era la principale causa di morte per le donne in Sudafrica. Ci sono parti del mondo in cui le donne possono davvero trarre beneficio da questi farmaci, ed è nostro compito portarli a termine”.
“L’accesso globale ai GLP-1 è una questione di equità sanitaria- conclude Felix Teufel, della Rollins School of Public Health dell’Università di Emory e coautore principale.- L’obiettivo è garantire un accesso su larga scala alle persone che ne trarrebbero i maggiori benefici, non solo a quelle più facilmente raggiungibili”.
The Lancet: “GLP-1 receptor agonist for obesity: eligibility across 99 countries”. DOI: 10.1016/S2213-8587(25)00356-0
Antonio Caperna
