I ricercatori sono da tempo alla ricerca di una “pallottola magica” per uccidere le cellule tumorali, ma le cellule tumorali sono straordinariamente brave a sfuggire alla morte.
Il microambiente tumorale (TME) è emerso come un motore critico della progressione del tumore e mirare al TME potrebbe essere lo strumento necessario per trattare efficacemente il cancro.
“L’immunoterapia è un esempio molto chiaro di targeting per il microambiente tumorale- afferma Diana M. Cittelly, professore associato di patologia, University of Colorado Denver Anschutz Medical Campus School of Medicine- Con l’immunoterapia, non stiamo prendendo di mira il cancro ma il microambiente. E l’immunoterapia è il più grande passo avanti che abbiamo avuto nella terapia del cancro da anni”.
La prof.ssa Cittelly modererà la sessione educativa Targeting the Tumor Microenvironment for Clinical Impact di oggi venerdì 9 dicembre, dalle 15:00 alle 17:00 CT nella Hemisfair Ballroom 1&2, in occasione del Congresso di oncologia SABCS (San Antonio Breast Cancer Symposium). La TME sta passando da un concetto intrigante a una terapia pratica.
Igor Bado, Assistant Professor of Oncological Sciences, Icahn School of Medicine presso Mount Sinai, discuterà le implicazioni cliniche delle recenti scoperte sul ruolo della TME ossea nelle metastasi del cancro al seno.
“L’osso è fondamentale perché così tante cellule tumorali migrano verso l’osso, rimangono dormienti per molto tempo e metastatizzano da lì, in particolare nel carcinoma mammario ER+ -prosegue la prof.ssa Cittelly- ER+ è la maggior parte dei tumori al seno, il che rende l’osso TME un attore così importante nel cancro al seno”.
Come affrontare le cellule tumorali dormienti è stato a lungo oggetto di un intenso dibattito. Una cosa è lasciare che le cellule dormienti rimangano tali, possibilmente incoraggiandole, per controllare meglio il cancro, un’altra cosa è risvegliare le cellule dormienti e colpirle con terapie mirate. Jose Javier Bravo-Cordero, professore associato di medicina, ematologia e oncologia medica, Icahn School of Medicine del Mount Sinai, esaminerà le ultime scoperte sui meccanismi attraverso i quali la TME può contribuire alla dormienza del cancro e nuovi approcci per migliorare i risultati clinici.
L’età è un altro fattore in evoluzione nell’attività della TME. I medici hanno da tempo riconosciuto che i pazienti più giovani e quelli più anziani tendono a seguire diversi modelli di progressione del cancro al seno. Uno dei meccanismi chiave è l’invecchiamento della TME.
“L’idoneità immunitaria, il tipo di risposta immunitaria che il corpo può montare contro il cancro, cambia con l’età- aggiunge la prof.ssa Cittelly- Questo aiuta a spiegare perché la TME nelle donne più giovani promuove un tipo di crescita del tumore, mentre la crescita del tumore nelle donne anziane è diversa. Ciò ha importanti implicazioni cliniche che possiamo mettere a frutto”.
L’infiammazione è uno dei più evidenti cambiamenti legati all’età del sistema immunitario. Le persone anziane sono più soggette a infiammazione cronica rispetto agli individui più giovani.
“Le normali risposte immunitarie, in particolare l’infiammazione, sono una buona cosa quando pensi di uccidere le cellule tumorali- evidenzia la specialista- Ma l’infiammazione cronica diventa promotrice del tumore. La vera domanda è come miriamo a quella risposta infiammatoria, passando dalla promozione del tumore all’uccisione del tumore? Questo è uno dei componenti dell’immunoterapia che stiamo ancora affrontando”.
Angela DeMichele, MD, MSCE, Alan e Jill Miller Professore in Breast Cancer Excellence, Perelman School of Medicine e Co-Leader del Breast Cancer Program presso l'Università della Pennsylvania Abramson Cancer Center, discuteranno gli approcci in evoluzione per sfruttare l'infiammazione per trattare il tumore al seno.
"Stiamo finalmente raggiungendo quella fase della ricerca di base in cui stiamo trovando meccanismi mirati nella TME e sviluppando approcci clinici -conclude la prof.ssa Cittelly- Questa sessione è prima di tutto su ciò che stiamo imparando su come la TME potrebbe influenzare la risposta alla terapia e le metastasi, che, in definitiva, è ciò che uccide i pazienti con cancro al seno".
