I CIBI SALUTARI SONO UGUALI PER ADULTI E BAMBINI. CAMBIANO SOLO CONSISTENZA E PORZIONI

Secondo la Society for Nutrition Education and Behaviour (SNEB), non vi è alcuna differenza tra alimenti salutari per adulti e per bambini dai 2 anni in su, ad eccezione di aggiustamenti adeguati all’età nella consistenza e nella grandezza delle porzioni, secondo un nuovo documento (position paper), pubblicato nel Journal of Nutrition Education and Behavior.

«Se pensiamo al cibo per bambini, l’archetipo o la terminologia che usiamo ampiamente per descrivere il cibo che diamo da mangiare ai nostri figli è davvero una norma o un costrutto sociale che abbiamo perpetuato nel tempo», afferma Pamela Rothpletz-Puglia, School of Health Professions, Rutgers, The State University of New Jersey. Il cibo per bambini è definito come qualcosa che può essere consumato tra 2 e 14 anni a casa o nella comunità. C’è una credenza di lunga data negli Stati Uniti (e non solo), che i bambini abbiano bisogno di alimenti di tipo diverso rispetto agli adulti, molti dei quali altamente lavorati, pieni di energia e ad alto contenuto di grassi saturi, sodio e zuccheri aggiunti. Però una dieta che favorisca questi alimenti può avere effetti dannosi significativi sulle preferenze e sui gusti dei bambini, può esacerbare la neofobia alimentare o il comportamento schizzinoso talvolta riscontrato nei bambini, inoltre può avere un impatto sulla loro salute in futuro.

Nel position paper, gli autori notano che l’idea che i bambini abbiano bisogno di cibi diversi rispetto agli adulti sembra aver avuto origine durante l’era del proibizionismo dell’alcol in USA, quando l’industria ha creato menu per bambini per compensare la perdita di entrate dalle vendite di alcol. Da allora è noto che i bambini di età superiore ai 2 anni possono mangiare gli stessi cibi sani degli adulti, ma il cibo e i menu dedicati a loro sono diventati una norma sociale, che persiste perché gli alimenti ultra-elaborati come i filetti di pollo impanati, gli hot dog, le patatine fritte sono prevalenti nell’ambiente alimentare e sono molto appetibili per i bambini. Gli educatori nutrizionali, quindi, svolgono un ruolo chiave nell’indirizzare le corrette scelte dei consumatori e nuove normi sociali sugli alimenti. Possono far evitare cibi ultra-elaborati, promuovendo la consapevolezza che i bambini di età superiore ai 2 anni possono mangiare gli stessi cibi sani degli adulti (tenendo conto dell’età e esigenze nutrizionali). Possono anche aiutare a migliorare gli aspetti non salutari dell’archetipo alimentare dei bambini lavorando con i media, l’industria della ristorazione e i responsabili politici su messaggi di promozione della salute, marketing, etichettatura dei menu e opzioni di menu predefinite salutari

. Spostando le norme sul cibo dei bambini verso cibi sani di cui possano godere sia gli adulti che i bambini, gli educatori nutrizionali possono promuovere cambiamenti sociali e comportamentali sani a livello individuale, familiare, comunitario e sociale. «Penso che dobbiamo collaborare con le comunità, l’industria alimentare e i responsabili politici, creando soluzioni reciprocamente vantaggiose», afferma Rothpletz-Puglia.