Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Intermountain Healthcare Heart Institute di Salt Lake City, USA, il digiuno intermittente potrebbe non solo essere una tendenza dietetica alla moda ma regalare anche benefici più ampi per la salute, incluso l’aiuto nella lotta contro l’infiammazione.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che il digiuno intermittente, un modello alimentare che si alterna tra periodi di digiuno e alimentazione, può migliorare i marcatori di salute non correlati al peso. Ora, questa nuova ricerca mostra che questa scelta aumenta i livelli di galectina-3, una proteina legata alla risposta infiammatoria.
“L’infiammazione è associata a un rischio più elevato di sviluppare malattie croniche, tra cui diabete e cardiopatie. Siamo incoraggiati nel vedere le prove di come il digiuno intermittente spinga il corpo a combattere l’infiammazione e a ridurre tali rischi”, afferma il dottor Benjamin Horne, ricercatore principale dello studio e direttore dell’epidemiologia cardiovascolare e genetica presso l’Intermountain Healthcare Heart Institute.
I risultati dello studio sono presentati oggi alle sessioni scientifiche del Congresso dell’American Heart Association e fanno parte del WONDERFUL Trial di Intermountain, che studia il digiuno intermittente la possibilità della diminuzione del punteggio della sindrome metabolica (MSS) e della resistenza all’insulina .
Questo studio ha esaminato 67 pazienti di età compresa tra 21 e 70 anni, che avevano tutti almeno una caratteristica della sindrome metabolica o diabete di tipo 2. I partecipanti inoltre non stavano assumendo farmaci antidiabetici o statine e avevano livelli elevati di colesterolo LDL.
Dei 67 pazienti studiati, a 36 è stato prescritto un programma di digiuno intermittente: due volte alla settimana digiuno di 24 ore di sola acqua per quattro settimane, poi una volta alla settimana digiuno di 24 ore di sola acqua per 22 settimane. Non si potevano fare digiuni in giorni consecutivi. I restanti 31 partecipanti non hanno apportato modifiche alla loro dieta o stile di vita.
Dopo 26 settimane, i ricercatori hanno quindi misurato la galectina-3 dei partecipanti e hanno scoperto che era più alta nel gruppo a digiuno intermittente. Hanno anche trovato tassi più bassi di HOMA-IR (resistenza all’insulina) e MSS (sindrome metabolica), simili agli effetti riportati degli inibitori SGLT-2, una classe di farmaci usati per abbassare i livelli elevati di glucosio nel diabete di tipo.
“Nel trovare livelli più elevati di galectina-3 nei pazienti che digiunavano, si evidenzia un meccanismo potenzialmente coinvolto nell’aiutare a ridurre il rischio di insufficienza cardiaca e diabete- conclude il dottor Horne, che ha svelato come alcuni membri del team di studio abbiano completato lo stesso regime prima dell’inizio dello studio per assicurarsi che fosse fattibile e non eccessivamente oneroso per i partecipanti- A differenza di altri tipi di diete, questa non è una forma drastica di digiuno. La migliore routine è quella facilmente seguita a lungo termine e questo studio mostra che anche il digiuno occasionale può avere effetti positivi sulla salute“.
I membri del team di ricerca di Intermountain Healthcare includono con il dottor Horne anche Joseph B. Muhlestein; Heidi T. Maggio; Viet T. Le; Tami L.Bair; Kirk U. Knowlton; e Jeffrey L. Anderson.
Antonio Caperna
