Il cervello umano può predire il futuro, almeno quando si tratta di musica. I ricercatori dell’Association for Psychological Science affermano sulla a rivista Psychological Science, che quando una “frase musicale” ha una qualità irrisolta o incerta, le nostre menti prevedono istintivamente e automaticamente come finirà la melodia.
Il cervello, quindi, riempie gli spazi vuoti che mancano in una canzone. Ricerche precedenti sui modelli neurali durante l’ascolto della musica rivelano che il cervello percepisce le frasi musicali in gran parte guardando indietro, non in avanti. In realtà la mente guarda indietro quando ascoltiamo una canzone, ma solo per aiutarla ad anticipare ciò che verrà dopo dalla melodia. “Il cervello è costantemente un passo avanti e corrisponde alle aspettative su ciò che sta per accadere”, afferma l’autore dello studio co-leader Niels Chr. Hansen, un membro dell’Aarhus Institute of Advanced Studies.
“Questa scoperta sfida le ipotesi precedenti secondo cui le frasi musicali si sentono finite solo dopo che la frase successiva è iniziata”. Gran parte di questa ricerca ruota attorno a “frasi musicali”, che si riferisce a qualsiasi sequenza o schema di suoni, che costituisce un distinto “pensiero” musicale all’interno di una melodia. Proprio come una frase all’interno di un paragrafo, una frase musicale è un piccolo aspetto di un più grande “tutto musicale”. Molte frasi musicali, tuttavia, terminano con una certa incertezza riguardo a ciò che verrà dopo all’interno della melodia. Questi risultati indicano che in quei momenti di incertezza musicale le nostre menti prevedono cosa accadrà dopo.
“Sappiamo poco su come il cervello determina quando le cose iniziano e finiscono – spiega Hansen -Qui, la musica fornisce un dominio perfetto per misurare qualcosa che è altrimenti difficile da misurare, vale a dire l’incertezza”. I ricercatori hanno incaricato 38 volontari di ascoltare, nota per nota, le melodie corali di Bach. I partecipanti erano liberi di interrompere, avviare e riavvolgere i brani durante l’esperimento. A tutti è stato detto che sarebbero stati testati sulla musica in seguito. In questo modo, i ricercatori sono stati in grado di utilizzare la quantità di tempo che ogni partecipante ha utilizzato su ciascun tono come indicazione indiretta della loro comprensione del fraseggio musicale. Successivamente, un gruppo di altri 31 volontari ha ascoltato le stesse frasi musicali e ha valutato a loro parere quanto suonassero complete. Le melodie che terminavano su un tono incerto erano giudicate più complete dai soggetti, che tendevano a soffermarsi su tali melodie per periodi di tempo più lunghi.
“Siamo stati in grado di dimostrare che le persone hanno la tendenza a sperimentare toni ad alta entropia come finali di frasi musicali. Questa è una ricerca di base, che ci rende più consapevoli di come il cervello umano acquisisce nuove conoscenze non solo dalla musica ma anche quando si tratta di linguaggio, movimenti o altre cose che si verificano nel tempo”, afferma la co-leader dello studio Haley Kragness, ricercatore post-dottorato presso l’Università di Toronto-Scarborough. Gli autori dello studio sperano che il loro lavoro possa aiutare a migliorare le comunicazioni tra le persone. “Questo studio mostra che gli esseri umani sfruttano le proprietà statistiche del mondo che li circonda non solo per prevedere cosa è probabile che accada dopo ma anche per analizzare flussi di input complessi e continui in segmenti di informazioni più piccoli e più gestibili”, conclude Hansen.
Antonio Caperna
