Covid, anticorpi durano almeno 7 mesi. Una protezione anche da quelli contro il raffreddore

I livelli di anticorpi IgG contro la proteina Spike SARS-CoV-2 rimangono stabili, o addirittura aumentano, sette mesi dopo l’infezione, secondo uno studio di follow-up in una coorte di operatori sanitari coordinati dal Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), un’istituzione sostenuta dalla Fondazione “la Caixa”, in collaborazione con la Clinica Ospedaliera di Barcellona. 

I risultati, pubblicati su Nature Communications, supportano anche l’idea che gli anticorpi preesistenti contro i comuni coronavirus del raffreddore potrebbero proteggere dal COVID-19 .

Per prevedere l’evoluzione della pandemia e sviluppare strategie efficaci, è fondamentale comprendere meglio la dinamica e la durata dell’immunità alla SARS-CoV-2, nonché il possibile ruolo degli anticorpi preesistenti contro i coronavirus, che causano il raffreddore comune. Con questo obiettivo in mente, il team guidato dalla ricercatrice ISGlobal Carlota Dobaño ha seguito una coorte di operatori sanitari presso la Clinica Ospedaliera ( studio SEROCOV ) dall’inizio della pandemia, al fine di valutare i livelli di anticorpi contro diversi SARS-CoV-2 antigeni nel tempo. “Questo è il primo studio che valuta gli anticorpi contro un panel così ampio di anticorpi SARS-CoV-2 in 7 mesi “, afferma Dobaño. 

Il team di ricerca ha analizzato campioni di sangue di 578 partecipanti , prelevati in quattro diversi momenti tra marzo e ottobre 2020. Hanno utilizzato la tecnologia Luminex per misurare, nello stesso campione, il livello e il tipo di anticorpi IgA, IgM o IgG contro 6 diversi antigeni SARS-CoV-2 e la presenza di anticorpi contro i quattro coronavirus, che causano il raffreddore comune nell’uomo. Hanno anche analizzato l’attività neutralizzante degli anticorpi in collaborazione con i ricercatori dell’Università di Barcellona. Lo studio ha ricevuto finanziamenti dalla rete europea per l’innovazione EIT Health .

I risultati mostrano che la maggior parte delle infezioni tra gli operatori sanitari si è verificata durante la prima ondata di pandemia (la percentuale di partecipanti con anticorpi SARS-CoV-2 è aumentata solo leggermente tra marzo e ottobre, dal 13,5% al ​​16,4%). Ad eccezione degli anticorpi IgM e IgG contro il nucleocapside (N), il resto degli anticorpi IgG (compresi quelli con attività neutralizzante) è rimasto stabile nel tempo, confermando i risultati di altri studi recenti.

“Piuttosto sorprendentemente, abbiamo persino visto un aumento degli anticorpi IgG anti-Spike nel 75% dei partecipanti dal quinto mese in poi, senza alcuna prova di riesposizione al virus”, afferma Gemma Moncunill, co-autrice senior dello studio. Nessuna reinfezione è stata osservata nella coorte. 

Per quanto riguarda gli anticorpi contro i coronavirus umani del raffreddore (HCoV), i risultati suggeriscono che potrebbero conferire una protezione incrociata contro l’infezione o la malattia da COVID-19 . Le persone che sono state infettate da SARS-CoV-2 avevano livelli più bassi di anticorpi HCoV. Inoltre, gli individui asintomatici avevano livelli più elevati di IgG e IgA anti-HCoV rispetto a quelli con infezioni sintomatiche. “Sebbene la protezione incrociata da parte dell’immunità preesistente ai comuni coronavirus del raffreddore debba ancora essere confermata , ciò potrebbe aiutare a spiegare le grandi differenze nella suscettibilità alla malattia all’interno della popolazione”, afferma Dobaño. 

Ortega N, Ribes M, Vidal M, et al. Seven-month kinetics of SARS-CoV-2 antibodies and protective role of pre-existing antibodies to seasonal human coronaviruses on COVID-19. Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-021-24979-9