Secondo gli studi degli ultimi anni, l’inquinamento atmosferico colpisce la tiroide. Questo tipo di ormoni sono essenziali per la regolazione della crescita e del metabolismo fetale e svolgono un ruolo importante nello sviluppo neurologico.
Il biossido di azoto (NO2) e il particolato fine di diametro inferiore a 2,5 micron (PM2,5) sono due dei principali inquinanti legati all’inquinamento atmosferico e al traffico veicolare. Le particelle PM2,5, ad esempio, sono molto fini e entrano facilmente nel tratto respiratorio.
«In questo lavoro abbiamo analizzato in modo specifico l’effetto dell’esposizione materna a queste particelle fini e al biossido di azoto durante la gravidanza e il legame esistente con i livelli di tiroxina nei neonati. Abbiamo monitorato su base settimanale, poiché lo sviluppo del feto varia notevolmente da una settimana all’altra, quindi abbiamo cercato di condurre la ricerca più dettagliata possibile per scoprire quali sono le settimane di gravidanza più sensibili”, spiega Amaia Irizar-Loibide, ricercatrice del Dipartimento di Medicina Preventiva e Sanità Pubblica dell’UPV/EHU-Università dei Paesi Baschi.
Così è stato analizzato il campione del progetto INMA (Ambiente e Infanzia) a Gipuzkoa. Sono stati utilizzati anche i dati sugli inquinanti atmosferici PM2.5 e NO2, i dati sui livelli di TSH e T4 dai talloni neonatali, raccolti nel progetto. La tiroxina (T4) è il principale ormone tiroideo circolante e l’ormone stimolante la tiroide è il TSH. A 48 ore i neonati vengono sottoposti a un test della puntura del tallone, in cui vengono misurati i livelli di tiroxina e TSH nel sangue. Infatti, se l’equilibrio di questi ormoni non è corretto, aumenta il rischio di sviluppare malattie gravi. Ecco perché «questo studio si proponeva di analizzare la relazione tra l’inquinamento atmosferico durante la gravidanza e il livello di tiroxina nel neonato», aggiunge la ricercatrice.
«I risultati ottenuti in questo studio hanno rivelato la relazione diretta tra l’esposizione alle polveri sottili durante la gravidanza e il livello di tiroxina nei neonati. Tuttavia, non abbiamo osservato un chiaro legame con l’esposizione al biossido di azoto –prosegue- L’esposizione durante i primi mesi di gravidanza ha un’influenza diretta sull’equilibrio degli ormoni tiroidei. Questi bambini tendono ad avere un livello più basso di tiroxina. Siamo così giunti alla conclusione che i periodi più sensibili della gravidanza in termini di inquinamento atmosferico sono i primi e gli ultimi mesi».
Antonio Caperna
